Costa Rica

Costa Rica är ett litet land beläget i Centralamerika, med Panama som granne i söder och Nicaragua i norr. Costa Rica gränsar till Stilla Havet i väst och syd, och Karibiska havet i öst, och bägge kusterna har en välutvecklad besöksnäring som välkomnar stora skaror badgäster varje år.

Costa Rica ligger i tropikerna men far man upp i bergen är klimatet snarare subtropiskt. Regnsäsongen infaller i maj – november, men det finns rejäla regionala variationer så det är alltid bäst att kolla upp vad som gäller lokalt och regionalt i de delar av landet man är sugen på att besöka.

Costa Rica är berömt för sin vackra natur och höga biologiska mångfald. Ungefär en fjärdedel av landet består av olika sorters naturskyddsområden med varierande skyddsgrad. Många av de turister som besöker Costa Rica är ute efter olika kombinationer av ekoturism, äventyrsturism och strandturism. Exempel på populära aktiviteter är surfing, sol & bad, att besöka naturskyddsområden, vandringar i skogs- och kulturlandskap, fågelskådning, dykning & snorkling, forsränning, och att besöka vulkaner.

Besöksnäringen Costa Rica omfattar allt från mycket enkla boenden till lyxiga resorter, och det är inte ovanligt att besökare kombinerar flera olika upplevelser under sin vistelse i landet, till exempel först bo i en enkel hydda i ett naturskyddsområde, sedan checka in på hotell för att leva storstadsliv med restauranger, museer och nattklubbar i San José, och slutligen bege sig till en lyxresort på stranden för några slappa dagar med sol och bad.

Kort info om Costa Rica

• Officiellt språk: Spanska
• Yta: 51 100 kvadratkilometer
• Befolkning: Uppskattningsvis 4,87 miljoner för år 2016
• Huvudstad: San José
• Största stad: San José
• Högsta punkt: Cerro Chirripó, 3 819 m ö h
• Största sjö: Lago Arenal, 85,5 kvadratkilometer
• Längsta flod: Térraba, 198 km
• Valuta: Costaricansk colón (CRC)
• Tidszon: UTC-6
• Nationaldag: 15 september
• Landsnummer för telefonsamtal: 506
• Toppdomän: .cr

Landets olika regioner

Guanacaste

Guanacaste ligger i nordvästra delen av landet, gränsar mot både Nicaragua och har kust mot Stilla Havet. En av de viktigaste städerna i regionen är Liberia, som ligger längs Pan American Highway. Guanacaste har många fina stränder och bra möjligheter att surfa.

Llanuras del Norte (de nordliga slätterna)

Öster om Guanacaste hitter vi berg och vidsträckta slättlandskap, och här ligger den berömda vulkanen Arenal. Den seismiska aktiviteten innebär att här finns heta källor. Området är förhållandevis glesbefolkat och är en viktig jordbruksbygd där det produceras kött, mejeriprodukter, säd och grönsaker.

La Región Pacífico Central

Om vi följer Pan American Highway söder ut från Guanacaste hamnar vi i den centrala delen av landets Stilla Havs-region. Detta är ett av de områden som tar emot absolut flest utländska besökare och här finns gott om lättillgängliga naturskyddsområden, turistboenden, vackra stränder och allmän infrastruktur för besöksnäringen.

Valle Central

En stor del av Costa Ricas befolkning bor i Valle Central och här ligger bland annat huvudstaden San José, som också är landets största stad. Andra exempel på viktiga städer i området är Alajuela, Heredia och Cartago. Vill man ha storstadspuls och bekvämligheter, samtidigt som man kan åka på dagsturer till natursköna områden är Valle Central ett bra val.

La Región Pacífico Sur

Vi fortsätter vår färd söder ut på Pan American Highway och när vi lämnar Valle Central bakom oss i norr träder vi in i Pacífico Sur, den sydligaste delen av landets Still Havs-region. Här ligger bland annat nationalparkerna Chirripo National Park och La Amistad International Park. La Amistad består av två delar, en del i Costa Rica och en del på andra sidan gränsen i Panama, vilka tillsammans skapar ett sammanhängande bilateralt naturskyddsområde.

Costa Caribe

Costa Rica gränsar i öster mot Karibiska havet, men trots att här finns allt man kan önska i form av undersköna karibiska stränder och glittrande vatten är det förhållandevis få turister som besöker den karibiska sidan av Costa Rica. Turistnäringen är därför inte lika utbyggd här som i resten av landet, vilket givetvis är på både gott och ont, beroende på vad man är ute efter. Den karibiska regionen sträcker sig från gränsen mot Nicaragua i norr till gränsen mot Panama i söder.

Natursköna Costa Rica

Costa Rica är berömd för sin höga biologiska mångfald och att så mycket förhållandevis välmående natur finns här. Ungefär hälften av landytan är skogsbevuxen, men bara en mycket liten del av det är urskog. Under 1970-talet och 1980-talet var skogsskövlingen omfattande i Costa Rica, men sedan dess har situationen förbättrats rejält.

Ungefär en fjärdedel av Costa Rica är naturskyddsområden som faller under SINAC, landets nationella system för naturskyddsområden. I detta ingår bland annt de 29 nationalparkerna.

Exempel på djur som lever i Costa Rica:

• Två arter av sengångare
• Vitnosad näsbjörn
• Tayra
• Centralamerikansk tapir
• Kattdjur, såsom jaguar, ocelot, jaguarundi, margay och oncilla
• Fyra olika aparter: Saimirir oerstedii, Cebus imitator, Alouatta palliata och Ateles geoffroyi
• Tre arter av myrslok: nordlig tamandua, silkesmyrslok och jättemyrslok
• Över 840 fågelarter, bland annat Praktquetzal, Svaveltukan, Röd ara och örnen Harpyja
• Svart leguan, vilken är världens mest snabbspringande ödla
• Många olika arter av fladdermus, inklusive fladdermöss som livnär sig på blod

Vulkaner i Costa Rica

Costa Rica är ett seismiskt aktivt land där det förekommer både jordbävningar och vulkanutbrott. Landet ligger på den karibiska plattan men har Cocosplattan mycket nära väster om sig. Cocosplattan är, tillsammans med den i söder angränsande Nazcaplattan, en rest av den större Farallonplattan som bröts sönder för många miljoner år sedan och skapade en spridningszon. I nordost skjuts Cocosplattan in under både den nordamerikanska plattan och den karibiska plattan, och i väster har den en spridningszon mot Stillahavsplattan.

Vulkanerna i Costa Rica ingår i den Centralamerika vulkanbågen. Det finns många vulkaner i landet, men bara sex av dem har haft något utbrott under de senaste hundra åren.

Dessa sex vulkaner är: